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Les élèves de l’ACVT de l’école Nutana Collegiate accueillent l’édition 2010 de la Conférence des élèves de l’ACVT

Lorsque les élèves en tourisme, les enseignants, les représentants du conseil scolaire et les partenaires sont arrivés à Saskatoon en mai 2010, l’école Nutana Collegiate était prête à les recevoir.

L’Académie canadienne du voyage et du tourisme (ACVT) a sélectionné l’école secondaire de Saskatoon pour accueillir la quatrième conférence biennale des élèves du programme, qui se tenait du 13 au 16 mai.

Le programme de l’ACVT vise à sensibiliser les élèves aux perspectives de carrière en tourisme, et à leur donner une longueur d’avance dans leurs études postsecondaires et sur le marché du travail. Les élèves de l’ACVT développent des aptitudes aux études, et des compétences techniques et professionnelles. De plus, ils obtiennent des attestations qui les aideront tout au long de leur cheminement de carrière. Le programme se divise en trois niveaux, soit le niveau I, le niveau II et le programme Or. Les attestations des niveaux I et II sont reconnues à l’échelle nationale, tandis que celle du programme Or est reconnue à l’échelle nationale et internationale dans le secteur du tourisme.

Quelque 80 écoles offrent le programme de l’ACVT au Canada, et l’école Nutana Collegiate est la première à offrir le programme Or de l’ACVT en Saskatchewan. « C’était tout un honneur pour nous d’être sélectionnés pour accueillir la Conférence, déclare Phyllis Fowler, coordonnatrice du programme de l’ACVT à l’école Nutana Collegiate. Cette occasion nous a permis d’apporter une importante contribution. »

Il s’agissait aussi d’une chance unique pour les élèves de l’ACVT de l’école de participer à une véritable expérience d’apprentissage. « Ce n’était pas une situation fictive, indique Sarah Loewen, enseignante en voyage et tourisme à l’école secondaire. L’événement que nous avons organisé était bien réel et les élèves ont pu constater les résultats concrets de leur dur labeur. »

D’abord hésitants à l’idée de planifier et de réaliser un événement d’une telle ampleur, les élèves sont vite devenus impatients de démontrer leurs nouveaux talents en organisation d’événements. « J’étais impatiente que la Conférence débute, confie Katie, membre du comité de promotion de la Conférence. Je voulais voir le succès qu’elle remporterait. »

Pour mettre en branle le processus de planification, Mme Loewen a guidé les élèves au moyen de divers exercices qui leur ont permis d’avoir une vue d’ensemble de l’événement, d’en cerner les objectifs et d’en déterminer le programme. Les élèves se sont fixé des objectifs réalistes : offrir un accueil chaleureux, et divertir leurs pairs en leur faisant découvrir le centre-ville de Saskatoon et les espaces naturels des environs. « Je veux montrer que Saskatoon est une ville géniale », affirme Steven, membre du comité de promotion.
 
Les élèves ont également eu la possibilité de prendre part à diverses tâches telles la rédaction des présentations pour les dignitaires, la collecte de dons pour les prix et la promotion de l’événement dans l’école et la ville. L’enthousiasme contagieux des élèves de l’ACVT a créé un engouement auprès des autres élèves de l’école, qui s’est traduit par une augmentation des inscriptions au programme. « Il y avait 30 élèves inscrits au programme pour ce semestre, mentionne Mme Loewen, mais qui sait combien il y en aura le trimestre prochain! »

En plus de favoriser le développement de compétences académiques et techniques, le programme de l’ACVT encourage l’acquisition de compétences générales inestimables. En participant à une expérience d’apprentissage dans un contexte réel, les élèves gagnent de l’assurance, développent des aptitudes à communiquer, et prennent conscience de l’importance des responsabilités et de l’éthique de travail. « Après une semaine de cours seulement, raconte Steven, mes parents ont remarqué un changement incroyable. » Les enseignants constatent également une différence chez les élèves. « Au début du cours, les élèves sont gênés et manquent d’assurance, explique Mme Loewen, mais à la fin du cours, ils possèdent des qualités de leader. »

Durant le trimestre d’automne, toute l’attention des élèves était dirigée vers la Conférence des élèves de l’ACVT plutôt que vers leur avenir après l’école secondaire. Tous les élèves de l’ACVT de l’école Nutana Collegiate ne comptent pas nécessairement poursuivre une carrière en tourisme. Par contre, les compétences qu’ils acquièrent sont transférables à tous les aspects de leur vie. « Je veux démarrer une organisation caritative, affirme Steven, ou devenir ingénieur électrique. » Parmi les élèves qui envisagent d’évoluer dans le domaine du tourisme, les professions les plus populaires sont : chef cuisinier, propriétaire d’établissement et directeur d’hôtel. Katie songe quant à elle à mettre à profit le certificat RCR de niveau 3 qu’elle a obtenu dans le cadre du programme de l’ACVT pour être admise dans un programme en soins paramédicaux. Cependant, elle affirme aujourd’hui : « J’ai tellement aimé mes cours que je pencherai peut-être vers une carrière en tourisme. »

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